استمهال به معنای مهلت خواستن از دادگاه برای رسیدگی به یک پرونده می باشد، به عنوان مثال اگر مدارک جدیدی برای ارائه در دادگاه( و یا مراجع دادخواهی مالیاتی) دارید میتوانید از دادگاه تقاضای استمهال کنید و از دادگاه بخواهید به شما یک مدت مشخصی را مهلت بدهد تا مدارک جدید خود را جمع آوری کنید.
استمهال از لحاظ لغوی به معنای طلب مهلت کردن است.
امهال بدهی در عمل با استمهال تفاوت دارد. امهال به زبان ساده یعنی به فرد بدهکار مهلت داده شود تا بازپرداخت به عقب افتاده خود را بدون اینکه جریمه‌ای به او تعلق بگیرد، پرداخت کند. این در حالی است که درخصوص قرارداد استمهال، فرد بدهکار فرصت دارد تا در مهلتی که به او داده می‌شود، اصل بدهی را به همراه جریمه‌هایی که به آن تعلق گرفته، در قالب وام جدید دیگری تسویه کند.