دفتر کل یکی از دفاتر قانونی و اصلی حسابداری است که خلاصه کلیه عملیات مالی ثبت‌شده در **دفتر روزنامه** را به تفکیک حساب‌ها و در صفحات جداگانه برای هر حساب نگهداری می‌کند. این دفتر ابزار اصلی طبقه‌بندی و سازمان‌دهی اطلاعات مالی است و مبنای تهیه **تراز آزمایشی**، صورت‌های مالی و گزارش‌های مدیریتی قرار می‌گیرد.
در قوانین ایران، طبق مواد ۶ و ۷ **قانون تجارت**، نگهداری و پلمب دفتر کل برای اشخاص حقوقی الزامی است. اطلاعات باید به‌طور مرتب، بر اساس اسناد ثبت‌شده در دفتر روزنامه و بدون تراشیدگی یا مخدوش‌کردن، در این دفتر درج شود. عدم رعایت این الزامات می‌تواند باعث رد دفاتر قانونی توسط سازمان امور مالیاتی و اعمال روش‌های برآوردی در تشخیص مالیات گردد.